Festival je letos zasvěcen třem z 27 značek monopolního podniku Habanos SA. Vedle Montecristo jsou to Partagás a H. Upmann. Pozváno je 1200 hostů ze 70 zemí.
Gran Reserva de Montecristo je vyroben ze speciální směsi nejlepších listů, které byly vybrány z "Mekky kubánského tabáku" - oblasti Vuelta Abajo v západní provincii Pinar del Río. Listy zrály pět let. Doutník o délce 156 a průměru 52 milimetrů se bude prodávat v krabicích po patnácti kusech, cena nebyla oznámena. Vyrobeno bylo 5000 číslovaných krabic.
Je to první Gran Reserva značky Montecristo, která byla založena v roce 1935, a teprve druhá v historii kubánského tabákového průmyslu. Dosud jediná pocházela z dílen Cohíba - oblíbené značky kubánského vůdce Fidela Castra, než v roce 1986 s kouřením přestal.
Cohíba na festivalu představí svůj speciál "1966", vyrobený ke 45. výročí založení podniku. Podle agentury AFP se mu ve světě ctitelů kubánských doutníků kvůli jeho výrazné chuti říká "canonazo" - rána z děla.
Festival začal v ovzduší optimismu, protože prodej kubánských doutníků se loni po předchozím poklesu kvůli světové krizi opět zvýšil, i když jen o dvě procenta.
Největším trhem zůstalo Španělsko, přestože loni tam spotřeba kvůli protikuřáckému zákonu klesla, následovaly Francie a Čína. Ta na třetím místě vystřídala Německo. Právě zvýšený prodej v Asii a také ve východní Evropě, na Blízkém východě a v Africe kompenzoval pokles ve Španělsku.
Viceprezident Habanos SA Javier Terrés při zahájení festivalu řekl, že společnost pracuje na rozšíření trhů ve východní Evropě a na Blízkém východě a počítá s otevřením nových "Casas del Habano" (domů havan). Dosud je jich ve světě 142, mimo jiné i v Praze.
Součástí festivalu jsou kromě komerčního salonu taky odborné konference, degustace naslepo a ukázky nejlepších kombinací doutníků s kubánským rumem a čokoládou.
